고등학교에 다닐 때, 제 친구 중 한 명이 늘 이런 말을 했습니다.

“나는 대학교에 진학하지 않고 졸업하자마자 곧바로 돈을 벌 거야. 시간을 낭비하고 싶지 않아.”

자신이 늘 하던 말대로 이 친구는 고등학교에 졸업하자마자 직업전선에 뛰어 들었고, 얼마 지나지 않아서 중고차이지만 친구이지만 유일하게 차를 운전하면서 다녔습니다. 군대까지 면제되어서, 다른 친구들의 대학교 4년과 군대 3년의 시간을 합쳐서 도합 7년을 앞서서 사회생활을 했지요. 그리고 지금 현재는 자신의 사업장을 가지고 있는 등 안정된 생활을 하고 있습니다.

언젠가 이 친구를 만나서 함께 술을 마시는데 이런 말을 합니다.

“나 사실 요즘에 후회를 좀 하고 있다. 너희들 공부할 때 나는 공부하지 않고 돈만 벌었잖아. 그때는 내가 제일 잘하고 있다고 생각했는데 요즘 얼마나 후회되는지 몰라.”

사실 처음에는 이 친구가 제일 현명하다고, 그리고 빨리 직업전선에 뛰어든 것을 잘 했다고 말하곤 했습니다. 하지만 지금 현재 이런 말을 하는 친구는 하나도 없습니다. 왜 그럴까요? 7년 먼저 시작한 사회생활이지만, 자신의 삶 안에서 7년이라는 시간은 그렇게 긴 시간이 아니라는 것을 알았기 때문입니다. 그리고 대학을 다니고 군대에서 있었던 모든 경험들이 결코 후회하지 않을 소중한 기억이라는 것을 알았기 때문입니다.

아마 제 친구는 자신만이 간직하지 못한 기억이라는 생각에 후회하고 있었던 것이 아닐까 싶습니다. 그런데 중요한 것은 지금 시작해도 늦지 않았다는 것이지요. 왜냐하면 시작을 하지 않는다면 할 수 있는 가능성은 제로가 되지만, 지금이라도 시작한다면 할 수 있는 가능성이 더욱 더 커지기 때문입니다. 무엇이든 때가 있다고 합니다. 그러나 포기하는 때는 없습니다. 어떠한 순간에도 다시 시작하는 마음으로 살아간다면 분명히 자신이 원하는 길을 향해 나아갈 수 있습니다.

이렇게 새롭게 시작할 수 있는 힘을 우리는 주님께서 오늘 복음을 통해 말씀하시는 성령을 통해서 얻을 수가 있습니다. 사실 제자들은 성령이 주어지기 전에 율법의 그림자에 매여 있었지요. 그러다보니 주님의 뜻을 제대로 따를 수가 없었고, 부정적인 생각으로 근심걱정이 많았습니다. 하지만 진리의 영인 성령을 받아들이게 되면서 그들은 변화됩니다. 진리 안으로 이끌어주시는 성령의 도움으로 단련되어 주님의 기쁜 소식을 세상에 선포하게 됩니다.

물론 나약하고 부족한 우리들이고 그래서 근심걱정을 안고 살 수밖에 없지만, 그 안에서 진리의 영이신 성령께서는 기쁨과 희망의 길로 인도해주십니다. 포기하려 하고 절망에 빠져서 헤어나지 못할 경우도 있습니다. 그러나 주님께 대한 굳은 믿음으로 살아간다면 분명히 성령의 도움으로 행복의 길로 나아가게 될 것입니다.

진짜 인생을 즐기는 사람은 재미있는 일을 선택하는 사람이 아니라 어려운 상황에 처해도 재미있게 해낼 거라 생각하는 사람이다(이근후).